Desde hace seis meses, el Pacífico ecuatorial no deja de calentarse . Los modelos climáticos de la NOAA asignan 96% de probabilidad de que el Súper Niño esté activo hacia finales de 2026 . Investigadores de la UNAM incluso advierten que podría rivalizar con los episodios más destructivos desde que existen registros.
El verdadero problema es otro: el cambio climático alteró las reglas que antes permitían anticipar los efectos del fenómeno. Regiones del norte de México que históricamente se preparaban para sequía ahora podrían enfrentar lluvias extremas. Mientras tanto, las costas del Pacífico entran a una temporada de huracanes cuyo comportamiento resulta cada vez más difícil de calcular.
Qué es El Niño El termómetro del océano lleva medio año subiendo Por qué este episodio podría cambiar las reglas
La temperatura del océano Pacífico cambia constantemente. En la zona central y oriental —frente a las costas de América del Sur— el agua atraviesa ciclos naturales de calentamiento y enfriamiento que pueden durar entre dos y siete años. Cuando esa temperatura supera lo normal, aparece el fenómeno conocido como El Niño . Cuando ocurre lo contrario, llega La Niña. Ese cambio no se queda en el océano. El calentamiento modifica vientos, nubosidad y lluvias alrededor del planeta. Algunas regiones reciben tormentas más intensas. Otras atraviesan sequías prolongadas.
También aumentan los riesgos de huracanes en el Pacífico y se alteran ciclos agrícolas en distintas partes del mundo. Al 14 de mayo de 2026, el Pacífico ecuatorial oriental registra temperaturas 1.0°C por encima de su promedio histórico . Aunque la cifra parezca pequeña, en climatología oceánica representa una señal importante de alerta. Durante seis meses, el océano acumuló calor en capas profundas, un proceso que especialistas comparan con cargar combustible antes de encender un motor. “Lo altísimamente probable es tener un fenómeno de El Niño con intensidad de moderada a alta”, advirtió Francisco Estrada Porrúa, coordinador del Programa de Investigación en Cambio Climático (PINCC) de la UNAM, en declaraciones recientes a la Gaceta UNAM. “Pero lo cierto es que probablemente pudiera ser un evento histórico”. Si los modelos actuales se mantienen, el punto más fuerte llegaría entre septiembre y octubre de 2026 , aunque sus efectos podrían extenderse hasta el primer trimestre de 2027. Los registros históricos identifican cuatro episodios especialmente intensos de El Niño: 1982-1983, 1997-1998, 2015-2016 y el devastador evento de 1877-1878 , asociado a hambrunas masivas en Asia y África. Las estimaciones actuales apuntan a que el fenómeno de 2026 podría colocarse entre los más fuertes de esa lista.
El error que México no puede darse el lujo de repetir
Hay otro factor que vuelve distinto este escenario: el planeta ya aumentó 1.46°C respecto a los niveles preindustriales . Más que una cifra abstracta, ese calentamiento es el entorno climático en el que llegará El Niño. Estrada Porrúa explicó que existe una alta probabilidad de que 2027 se convierta en el año más caliente jamás registrado .
Además, El Niño podría añadir hasta 0.3°C extra a una temperatura global que ya se encuentra en máximos históricos. “Estamos por vivir temperaturas que estén muy cercanas al nivel global de 1.8 grados por encima de su valor preindustrial ”, señaló el investigador de la UNAM. El Acuerdo de París fijó como meta evitar que el calentamiento global superara 1.5°C durante este siglo. Hoy ese límite prácticamente ya está encima. Durante años, los meteorólogos utilizaron un patrón relativamente estable para anticipar los efectos de El Niño en México: el norte enfrentaba sequías y otras regiones presentaban variaciones menos severas. Hoy ese modelo dejó de ser completamente confiable.
Una investigación publicada en 2025 por Estrada Porrúa y especialistas del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas de Morelia concluyó que el cambio climático modificó las “teleconexiones” del fenómeno , es decir, las rutas mediante las que este fenómeno transmite sus efectos climáticos alrededor del planeta. En otras palabras: cambiaron los patrones, cambiaron las probabilidades y en algunos casos también cambió la intensidad de los impactos. “Pensábamos, por ejemplo, que en el norte del país habría sequía, pero existe evidencia de que estos patrones están cambiando”, explicó el investigador. Algo similar ocurre con las lluvias extremas, que ahora podrían aparecer en regiones distintas a las previstas históricamente.
Con Información: Súper Niño 2026: el fenómeno climático que cambiará el clima que México creía conocer
