La Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) ya comenzó a sancionar a negocios que venden tortillas en hieleras o recipientes improvisados, una práctica común en algunos puntos del país, pero que viola las normas sanitarias y de información al consumidor.
De acuerdo con la Oficina de Defensa del Consumidor (ODECO) Zona Golfo Norte, al menos cuatro comercios ya fueron sancionados por esta irregularidad y podrían enfrentar multas de hasta cuatro millones de pesos, dependiendo de la gravedad de la falta y si existen reincidencias.
¿Por qué es un problema vender tortillas en hieleras?
A simple vista, vender tortillas en hieleras podría parecer un detalle menor relacionado solo con la presentación del producto.
Sin embargo, las autoridades explican que el problema es más profundo porque involucra seguridad alimentaria, higiene y transparencia en la información.
En México existen normas específicas que regulan cómo deben elaborarse, almacenarse y venderse las tortillas.
Dos de las más importantes son:
- NOM-051, que regula el etiquetado de alimentos y bebidas
- NOM-187, que establece los lineamientos para la elaboración y comercialización de masa y tortillas de maíz
Estas Normas Oficiales Mexicanas buscan garantizar que los alimentos lleguen al consumidor en condiciones seguras y con información clara sobre lo que está comprando.
En el caso de las tortillas, la NOM-187 detalla condiciones obligatorias de higiene, reposo del producto, empaque, almacenamiento y manejo dentro de los establecimientos.
Información que el consumidor pierde cuando se venden en hieleras
Uno de los principales problemas de almacenar tortillas en hieleras o contenedores improvisados es que el consumidor pierde acceso a datos básicos del producto.
Cuando se venden de esa forma, generalmente no existe información visible sobre:
- El peso real del producto
- La fecha de elaboración
- La fecha de caducidad
- El registro del establecimiento
- Los ingredientes utilizados
- La presencia de posibles alérgenos
Las autoridades explican que esta información es fundamental porque permite que el consumidor tome decisiones informadas sobre lo que consume.
Además, las condiciones de almacenamiento en hieleras no siempre garantizan que el producto esté protegido de contaminantes, humedad o cambios de temperatura.
La NOM-187 establece que los establecimientos deben contar con espacios adecuados para conservar las tortillas, evitando contaminación cruzada o exposición a agentes externos.
Multas que pueden llegar a millones de pesos
Las sanciones por incumplir estas normas pueden ser severas.
De acuerdo con la legislación mexicana en materia de protección al consumidor, las multas pueden alcanzar hasta cuatro millones de pesos, dependiendo de factores como:
- La gravedad de la infracción
- El tamaño del establecimiento
- Si el negocio es reincidente
- El impacto que haya tenido la irregularidad
En el caso de los cuatro comercios sancionados en el sur de Tamaulipas, actualmente enfrentan procedimientos administrativos que determinarán el monto final de las multas.
El titular de la ODECO Zona Golfo Norte, Manuel Alberto Leal Villarreal, explicó que estas acciones no buscan únicamente castigar a los negocios.
El objetivo también es corregir prácticas que afectan a los consumidores y al mercado.
Competencia desleal en el mercado de tortillas
Otro punto que preocupa a las autoridades es el impacto que estas prácticas pueden tener en la economía del sector.
Los establecimientos que sí cumplen con las reglas —por ejemplo, tortillerías formales que mantienen condiciones sanitarias adecuadas— terminan compitiendo contra negocios que operan con menores costos.
La tortilla: un alimento clave en México
La importancia de estas regulaciones también se entiende mejor cuando se observa el papel que tiene la tortilla dentro de la dieta mexicana.
Según estimaciones del Consejo Nacional de la Tortilla, el consumo promedio en el país supera los 70 kilogramos por persona al año.
Esto convierte a la tortilla en uno de los alimentos básicos más importantes de la canasta alimentaria.
Además de su valor cultural, la tortilla también tiene un impacto económico significativo porque involucra a miles de productores, tortillerías y comercios en todo el país.
